नीरज चोपड़ा के युग में, किसी अन्य भारतीय भाला फेंक खिलाड़ी की सुर्खियों में आना मुश्किल लगता है, लेकिन ओडिशा के किशोर जेना ने एशियाई खेल 2023 में हांगझोउ, चीन में यह कर दिखाया।
हांगझोउ में किशोर जेना ने अंततः अपने हमवतन चोपड़ा के पीछे रजत पदक जीता, लेकिन पुरी के इस खिलाड़ी ने ओलंपिक और विश्व चैंपियन चोपड़ा को शीर्ष स्थान के लिए कड़ी टक्कर दी।
हांगझोउ जाने से पहले, जेना का नाम केवल कुछ समर्पित एथलेटिक्स प्रशंसकों के बीच ही जाना जाता था, लेकिन वह चीन से एक नए सितारे के रूप में लौटे – यह एक बड़ी उपलब्धि है, खासकर किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने कुछ साल पहले ही भाला फेंक को पूरा समय देना शुरू किया था।
किशोर कुमार जेना कहाँ से हैं
किशोर कुमार जेना का जन्म 6 सितंबर 1995 को ओडिशा के पुरी के पास कोठसाही गाँव में हुआ था। वह केशब जेना, जो एक धान किसान हैं, और उनकी पत्नी हरप्रिया के सात बच्चों में सबसे छोटे हैं, उनसे पहले छह बहनें हैं।
अपने परिवार का समर्थन करने के प्रयास में, जेना ने खेल को करियर विकल्प के रूप में चुना। उनका लक्ष्य खेल कोटा के माध्यम से भारतीय सेना में नौकरी प्राप्त करना था।
हालांकि, भाला फेंक उनका पहला विकल्प नहीं था। यह वॉलीबॉल था। वॉलीबॉल खिलाड़ी के रूप में उनकी प्रतिभा ने उन्हें भुवनेश्वर में ओडिशा सरकार के स्पोर्ट्स हॉस्टल तक पहुंचाया।
यहीं पर किशोर जेना को ओडिशा के पूर्व राज्य चैंपियन लक्ष्मण बाराल द्वारा भाला फेंक से परिचित कराया गया। बाराल ने जेना को वॉलीबॉल खेलते हुए देखा और प्रभावित होकर उन्हें 250 रुपये के बांस से बने हाथ से बने भाले भेंट किए।
वॉलीबॉल अभ्यास के साथ-साथ, जेना ने भुवनेश्वर स्पोर्ट्स हॉस्टल में कोच नीलमाधब देव के तहत भाला फेंक का प्रशिक्षण शुरू किया और कॉलेज के आयोजनों में कई पदक जीते।
इस बीच, जेना की मध्यम ऊंचाई ने उन्हें वॉलीबॉल खिलाड़ी के रूप में बढ़ने में बाधा डाली। उनकी ऊंचाई 5 फीट 8 इंच है। इस मोड़ पर, ओडिशा के इस एथलीट ने भाला फेंक पर अधिक ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। उन्होंने 2017 में 72.77 मीटर फेंककर राज्य रिकॉर्ड भी तोड़ा।
संयोगवश, भाला फेंक में उनकी प्रतिभा ने 2018 में भोपाल में केंद्रीय औद्योगिक सुरक्षा बल (CISF) में नौकरी दिलाई। यह नौकरी जेना के लिए बहुत जरूरी थी क्योंकि उसी साल उनके पिता केशब का दुर्घटना में आंशिक लकवा मार गया और वे खेती करने में असमर्थ हो गए।
जबकि जेना अपनी नौकरी पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे और अपने नियोक्ताओं के लिए पुलिस आयोजनों में पदक जीत रहे थे, CISF में थ्रोइंग इवेंट्स के कोच जगबीर सिंह ने विश्वास दिलाया कि किशोर जेना बड़ी और बेहतर चीजों के लिए बने हैं।
“उन दिनों, मेरी नौकरी के अलावा कुछ भी सही नहीं चल रहा था,” जेना ने न्यू इंडियन एक्सप्रेस को बताया। “दुर्घटना के बाद मेरे पिता गंभीर थे। मैं अपने खेल पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सका और पारिवारिक जिम्मेदारियां बढ़ रही थीं।”
उनकी मानसिक स्थिति के कारण जेना अपने किसी भी आयोजन में 75 मीटर के पार नहीं पहुंच सके। हालांकि, जगबीर सिंह ने विश्वास बनाए रखा और जेना से वादा किया कि अगर वह इस बाधा को पार कर लेंगे तो उन्हें राष्ट्रीय शिविर के लिए सिफारिश करेंगे।
जेना ने अंततः 2021 में ओडिशा राज्य चैंपियनशिप में 76 मीटर से अधिक फेंककर कट बनाया और अगले साल जून में चेन्नई में अंतर-राज्यीय चैंपियनशिप में 77 मीटर से अधिक फेंककर इसे फॉलो किया। जेना राष्ट्रीय शिविर में शामिल हो गए।
यह जेना के लिए गेम-चेंजर साबित हुआ। एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप कांस्य पदक विजेता समरजीत सिंह मल्ही कोच और सही आहार और प्रशिक्षण कार्यक्रम के साथ, जिसे वित्तीय कठिनाइयों के कारण तब तक नजरअंदाज किया गया था, जेना की प्रतिभा को एक नया आयाम मिला।
अब किशोर जेना को कोई रोक नहीं सकता था और उपलब्धियाँ उनके साथ थीं।
किशोर जेना के सर्वश्रेष्ठ थ्रो
2022 के नेशनल ओपन एथलेटिक्स चैंपियनशिप में अपने अंतिम प्रतिस्पर्धात्मक प्रदर्शन में, जेना ने 78.05 मीटर के नए व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ के साथ कांस्य पदक जीता।
2023 में, जेना ने अपने खेल को एक नए स्तर पर ले गया। उन्होंने बेल्लारी में भारतीय ओपन थ्रोइंग प्रतियोगिता में स्वर्ण पदक जीतकर अपना व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 78.93 मीटर तक सुधार किया।
2023 में तिरुवनंतपुरम में भारतीय ग्रैंड प्रिक्स में, किशोर जेना ने पहली बार 80 मीटर की बाधा को पार किया। उन्होंने 81.05 मीटर फेंककर एक और स्वर्ण पदक जीता।
उन्होंने भुवनेश्वर में राष्ट्रीय स्तर पर रजत पदक के लिए अपना निशान 82.87 मीटर तक सुधार लिया और श्रीलंका राष्ट्रीय प्रतियोगिता में पुरुषों की भाला फेंक प्रतियोगिता में 84.38 मीटर के साथ आसानी से जीत हासिल की।
प्रभावशाली प्रदर्शन की होस्ट ने जेना को बुडापेस्ट, हंगरी में विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2023 के लिए कट बनाया।
विजा अस्वीकार होने के बाद जेना बुडापेस्ट की उड़ान लगभग चूक गए लेकिन भारतीय सरकार के हस्तक्षेप के बाद अंततः बुडापेस्ट की यात्रा की।
किशोर जेना, जो अपने से बड़े होते हुए भी नीरज चोपड़ा को अपना आदर्श मानते हैं, ने भी जेना को अपना वीजा प्राप्त करने में मदद करने में बड़ी भूमिका निभाई।
“जब मेरे वीजा मुद्दे के दौरान नीरज भाई ने व्यक्तिगत रूप से मुझे संदेश भेजा और मुझसे चिंता न करने के लिए कहा, तो मैं बहुत प्रभावित हुआ,” जेना ने हिंदू को बताया। “यह संकट का क्षण था, और मैं अपने वीजा के बारे में चिंतित था, लेकिन उन्होंने मुझसे बात की और आश्वासन दिया कि मैं टीम में शामिल हो जाऊंगा। वह लगातार मेरे साथ थे और उनके इस इशारे से मैं बहुत प्रभावित हुआ।”
अपने पहले बड़े अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करते हुए, किशोर जेना ने अपना धैर्य बनाए रखा और एक और प्रभावशाली प्रदर्शन किया। जबकि चोपड़ा ने बुडापेस्ट में इवेंट जीता, जेना ने 84.77 मीटर का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ दर्ज किया और एक सम्मानजनक पांचवें स्थान पर रहे, दूसरे भारतीय डीपी मनु से ठीक आगे।
बुडापेस्ट में जेना का थ्रो कांस्य पदक विजेता चेक गणराज्य के जैकब वाडलेच से सिर्फ 1.90 मीटर कम था।
हालांकि, किशोर जेना का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन अभी आना बाकी था।
मनु डीपी को पछाड़कर हांगझोउ 2023 के लिए चोपड़ा के साथ भारतीय पुरुषों के भाला फेंक टीम में शामिल होने वाले दूसरे भारतीय बनने के बाद, किशोर जेना ने अपने एशियाई खेलों की शुरुआत में रजत पदक के साथ अपनी क्षमता साबित की।
जबकि नीरज चोपड़ा ने अपेक्षित रूप से 88.88 मीटर फेंककर स्वर्ण पदक जीता, जेना ने इसे मैच बना दिया, एक ही प्रतियोगिता में दो बार अपना व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ तोड़ दिया।
पहला – अपनी तीसरी फेंक के साथ 86.77 मीटर – ने जेना को अस्थायी रूप से चोपड़ा को लीडरबोर्ड में पछाड़ दिया। जेना ने अपने चौथे प्रयास में अपना व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 87.54 मीटर तक सुधार लिया लेकिन उसी क्रम में चोपड़ा के विशाल 88.88 मीटर से पीछे रह गए।
87.54 मीटर का प्रयास किसी भी भारतीय भाला फेंक खिलाड़ी द्वारा दर्ज किया गया दूसरा सर्वश्रेष्ठ निशान भी था। केवल नीरज चोपड़ा, जिनका व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 89.94 मीटर है, भारतीय राष्ट्रीय रिकॉर्ड, ने बेहतर थ्रो दर्ज किए हैं।
किशोर जेना के पदक और उपलब्धियां
- एशियाई खेल – रजत पदक (2023)
- विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप – पाँचवां स्थान (2023)
- व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ – 87.54 मीटर (किसी भारतीय भाला फेंक खिलाड़ी द्वारा दूसरा सर्वश्रेष्ठ निशान)
